Pag-usapan natin ang natatanging henyo ni Carlos Yulo

Sa unang tingin, ang pagkapanalo ng dalawang gintong medalya sa Olympics ay talagang nakamamangha. Ngunit pagkatapos ng lahat ng ingay, suriin natin ang imposibleng nagawa ni Carlos Yulo.

Aug 16, 2024

LARAWAN NILIKHA GAMIT ANG MIDJOURNEY

Wala pang dalawng linggo ang lumipas mula nang makamit ni Carlos Yulo ang makasaysayang dobleng gintong medalya sa Paris 2024 Olympics, ngunit tila napakatagal na ng kanyang aktwal na pagtatanghal. Sa kabila ng kaniyang malaking nagawa, natabunan na ito ng atensyon ng nakakalungkot na drama tungkol sa kanyang pamilya, lalo na sa kanyang ina. Bukod pa rito, ang tanging aspeto ng kuwento na tila tumatak sa isipan ng mga tao sa buong mundo ay ang mga biyayang naghihintay sa gymnast dahil sa kanyang tagumpay.

Ngunit ang hindi pa gaanong natatalakay (kung natatalakay man) ay kung gaano ka-natatangi at imposible ng nagawa ni Yulo.

Oo, mayroon tayong mga atleta na naging mga superstars sa pandaigdigang entablado. Ang unang pangalan sa larangan ng pampalakasan sa Pilipinas, si Manny Pacquiao, ay isa sa pinakamahuhusay na boksingero sa kasaysayan ng boksing.

Ngunit mayroong makasaysayang konteksto si Manny Pacquiao. Ang boksing ay marahil ikalawa lamang sa basketball sa puso ng maraming Pilipinong tagahanga ng sports. Ang unang world champion sa kasaysayan ng ating bansa, si Pancho Villa, ay isang boksingero, gayundin ang unang tunay na superstar na atleta ng Pilipinas, si Gabriel “Flash” Elorde, na nagdomina noong dekada ’60. Ang pinakatumatak na kaganapan sa ating bansa ay ang Thrilla in Manila, ang brutal na heavyweight boxing match sa pagitan nina Muhammad Ali at Joe Frazier. Sa bawat dekada mula kay Elorde, nagkaroon ng bagong Filipino world champion.

LARAWAN NILIKHA GAMIT ANG MIDJOURNEY

Nagtuloy din sa Olympics ang tagumpay natin sa boxing. Mayroon tayong 10 medalya sa Olympic boxing; wala nang ibang sport ang mayroon nang higit pa sa dalawa.

Si Pacquiao ay isang minsan-sa-isang-siglo na atleta. Ngunit dahil sa ating kultura sa boksing, nakatakda nang dumating ang panahon na magkakaroon tayo ng isang minsan-sa-isang-siglo na atleta. Dakila si Pacquiao, ngunit hindi dapat ikagulat ng sinuman na nagkaroon ang Pilipinas, na may ating pagmamahal at kasaysayan sa boksing, ng isang ganoong kahusay na atleta. Tila ito ay itinakda.

Katulad ni Pacquiao, mayroon ding konteksto si Hidilyn Diaz, ang unang Pilipinong nagwagi ng ginto sa Olympics. Bagamat ang weightlifting ay hindi tradisyonal na pinagmumulan ng medalya para sa ating bansa, nakapagbigay na ito ng karangalan sa ating mga kapitbahay.

Nagsimula ang rebolusyon sa weightlifting sa Southeast Asia noong 2000, nang payagan ang mga kababaihan na makipagkompetensya sa isport na ito sa unang pagkakataon. Noong sumabak si Hidilyn Diaz sa kanyang unang Olympics sa Beijing noong 2008 bilang isang wildcard entry, darkhorse contender na ang Thailand at Indonesia sa weightlifting; ang mga Thai ay nakapag-uwi na ng limang medalya, kabilang ang dalawang ginto, sa dalawang nagdaang Olympics, habang ang mga Indonesian ay nakapag-uwi ng apat na medalya. Kapansin-pansin na lahat ng mga unang medalyang iyon ay napanalunan ng mga kababaihan.

Hindi na ito nakakagulat. Hindi tulad ng ibang sports, ang weightlifting ay hindi nangangailangan ng malaking perang puhunan para sa pagsasanay. Bukod pa rito, ang mga weight division ay nagbigay ng pantay na laban para sa mga maliliit na atleta na sumasali sa isport.

LARAWAN NILIKHA GAMIT ANG MIDJOURNEY

Nabigo si Diaz sa mga laban sa Beijing noong 2008 at sa London noong 2012. Sa bawat pagkakataon, lumaban siya sa mas malalaking lifters sa 58kg division.

Ngunit nandoon na ang gabay para sa tagumpay sa medalya para sa isang Pilipinong weightlifter, lalo na sa isang babae, upang makagawa ng isang tagumpay. Ang kailangan lamang ay kaunting tulak.

Para kay Hidilyn Diaz, ang tulak na iyon ay dumating nang magpasya siyang bumaba sa timbang patungo sa 53kg. Matapos iyon, nagkaroon ng sunod-sunod na tagumpay si Hidilyn. Dinomina ang mga kompetisyon sa antas Southeast Asia at Asia, bago nagwagi ng pilak na medalya sa Rio de Janeiro noong 2016. Nagpatuloy ang tagumpay hanggang sa Asian Games sa Jakarta noong 2018, hanggang sa makasaysayang tagumpay sa gintong medalya sa Tokyo 2020.

Patuloy na insipirasyon ang tapang, determinasyon, at lakas ni Hidilyn Diaz. Ngunit higit pa rito, dapat ding maging inspirasyon ang katotohanang, kahit gaano siya kadakila, si Hidilyn Diaz ay hindi natatangi. Ang kanyang karanasan ay nagpapatunay sa isang bagay na nalaman ng mga Indonesian at Thai noon pa: ang tamang lifter sa tamang timbang ay kayang makamit ang tagumpay sa Olympics, kahit pa ang mga atleta mula sa ating bahagi ng mundo.

Nagsisimula na itong mangyari. Bagamat hindi nakapasok si Diaz sa Paris Olympics, nagpadala ang Pilipinas ng hindi isa, hindi dalawa, kundi tatlong weightlifters sa laro. Iyon mismo ay isang tagumpay na para sa isport. Bagamat wala sa kanila ang nagwagi ng medalya, sa lahat ng nabasa mo hanggang sa puntong ito, magugulat ka ba kung may isa pang Pilipinong weightlifter na muling makakagawa ng tagumpay sa hinaharap?

Hindi tulad ng boksing o weightlifting, walang weight divisions sa gymnastics. Ang isport na ito ay isa sa mga "glamour events" sa Olympics, na umaakit ang pinakamahuhusay na talento mula sa bawat bansa.

Pawang magastos ang gymnastics. Sa isang pag-aaral sa Amerika, binilang ang gymnastics na isa sa mga pinakamahal na sport para sa mga kabataan, kasama ang ice hockey, skiing/snowboarding, field hockey, at lacrosse, na lahat ay nangangailangan ng espesyal na kagamitan.

Ang mga gymnast ay kailangan ding magsanay ng halos buong buhay nila. Sinabi Amerikanong superstar na si Simone Biles na nagsimula siyang magsanay sa edad na anim na taon, at ayon sa kanya, iyon ay "karaniwang huli" na.

Ang lahat ng mga gastos sa pagsasanay ay nagpapatong-patong, kaya hindi na nakakagulat na ang mayayamang bansa ang nagdodomina sa gymnastics. Sa 110 atleta na lumahok sa men's artistic gymnastics sa Paris, iilan lamang ang mula sa mga mahihirap na bansa. Sa men's field, si Carlos Yulo ang nag-iisang Southeast Asian na lumahok, at siya lang din ang nag-iisang atleta mula sa isang developing country na nagwagi ng gintong medalya.

Para sa mga tao mula sa ating bahagi ng mundo, sa ating kalagayan, ang manalo ng kahit ano sa sport na ito, sa ganitong antas, ay halos imposibleng mangyari. Hindi ito dapat nangyari. Ginawa itong posible ni Carlos Yulo. Hindi lang isa, ngunit dalawang beses.

Simula't sapul pa lamang, alam na ng mga may alam. Sa isang report noong 2012 ng Philippine Star, pinuri si Yulo ng isa sa mga coach niya, na namangha sa kanya bilang nag-iisang bata sa kanyang edad na kayang gawin ang isa sa mga mahihirap na triple twist routines.

Sa kuwento ng mga bayani, palaging ang pag-alis ang unang yugto. Sa edad na 16, iniwan ni Yulo ang kanyang tahanan upang manirahan sa Japan, kung saan siya nagsanay sa ilalim ng Japanese coach na si Munehiro Kugimiya. Nilabanan ng batang kampeon ang pangungulila sa bahay at isang matinding regimen ng pagsasanay upang umusbong bilang isang world beater.

Sa edad na 18, napanalunan ni Yulo ang kanyang unang medalya, isang bronze, sa 2018 world championships. Nang sumunod na taon, napanalunan niya ang gintong medalya sa floor exercise.

Dahil sa kanyang lubhang talento at bilis ng pag-angat, inasahan na ng kaniyang kampo ang kaniyang tagumpay sa Tokyo 2020 Olympics: hindi lamang isang ginto sa floor exercise, kundi pati na rin isang pilak sa vault. Hindi alintana na siya ang kauna-unahang Pilipinong gymnast na lumahok sa Olympics sa mahigit kalahating siglo.

Marahil dahil sa pressure, o marahil hindi pa siya ganap na handa, ngunit nabig si Yulo sa kaniyang misyon sa Olympics kung saan nagningning ang ibang atleta ng bansa.

Ngayon, pagkalagpas ng tatlong taon at dalawang gintong medalya, ang buong yugto ay tila isang kuwento na isinulat ng kung sinuman upang dagdagan ng drama ang saga ni Carlos Yulo.

At maraming naging drama. Habang mabilis na nakabawi si Yulo mula sa kanyang unang Olympic stint at nanalo pa ng isa pang gintong medalya sa 2021 world championships, sa pagkakataong ito sa vault, nagulo ang kanyang paghahanda matapos niyang maghiwalay ng landas kay Kugimiya nitong nakaraang taon.

Napagtanto ni Cynthia Carrion, pinuno ng Philippine gymnastics at matagal nang tagasuporta ni Yulo, na hindi na maisasalba ang sitwasyon sa pagitan ni Coach Kugimiya at ng kanyang alaga.

Iniwan ni Yulo ang Japan at bumalik sa Maynila upang ipagpatuloy ang pagsasanay dito. Isang galaw kung iisipin, ay medyo nakakabaliw dahil, sino ba naman ang umaalis sa Japan at bumabalik ng Maynila upang mag-training? Sinubukan ni Carrion na kumuha ng bagong Japanese coach, na sa isang pagkakataon ay hindi agad makapunta sa Pilipinas kaya remote lang niyang tinuruan si Yulo. Sa huli, napurnada na din ang planong iyon.

Sa halos buong nakaraang taon, walang coach si Yulo. Sa halip, lumipad na lamang siya sa iba’t ibang bansa para sa maiikling pagsasanay sa mga gym sa buong mundo kung saan humihingi siya ng mga tip mula sa mga coach doon.

Sa Olympics, kasama niya ang dati niyang coach sa junior level na si Aldrin Castañeda. Noong nakaraang taon, tinanong si Yulo kung paano niya ikukumpara ang dalawang coach: inaming niyang mas mataas ang kaalaman ng dati niyang coach na si Kugimiya, pero mas nagkakaintindihan sila ni Castañeda. Hindi ko alam sa iyo, pero para bang vibes lang talaga ang dating.

Sa huli, hindi na naging mahalaga ang lahat ng iyon. Hindi ang kasaysayan (o kakulangan nito). Hindi ang kawalan ng pagkakapantay-pantay. Hindi ang mga bagahe. At tiyak na hindi ang drama. Sa sunod-sunod na flip at tumble, pinaikot ni Carlos Yulo ang lahat ng iyon sa kanyang natataning henyo.

Ang pinaka-astig na bahagi ng lahat ay kung paano niya ginawang tila nakatakdang mangyari ang dating imposible. Na parang hindi pa sapat na nakamamangha na nga na mayroon tayong isang bata mula sa Leveriza street sa Maynila na ipinanganak na may sapat na midi-chlorians sa dugo para manalo ng dalawang gintong medalya sa Olympics sa gymnastics. Tigilan na ang pagpansain sa mga hindi mahalagang bagay. Baka hindi na tayo kailanman makakita ng isang katulad ni Carlos Yulo.

This piece was translated from the original using ChatGPT and carefully edited before publication.

(Ang akdang ito ay isinalin mula sa orihinal gamit ang ChatGPT at masusing in-edit bago ilathala.)